La série a été diffusée pour la première fois le 17 décembre 1989. En France, elle a été diffusée depuis le 15 décembre 1990.
Avant d'être connue sous sa forme actuelle, la famille Simpson a eu d'autres aspects et d'autres formats, puisque leur toute première apparition a eu lieu en 1987 dans la bande dessinée " La vie en enfer ". Leur première apparition sous forme animée a eu lieu le 19 avril 1987.
Springfield, petite ville typiquement américaine. Ce nom a été choisi car il y a de nombreuses villes le portant aux États-Unis, mais ce n'est pas l'une d'elles en particulier. Il y a là le supermarché, les écoles, la mairie, le poste de police, le bar, le centre commercial... et la famille Simpson. Les Simpson sont une caricature de la famille américaine moyenne (Matt Groening s'est basé sur sa propre famille).
Les thèmes abordés sont souvent les mêmes : la cupidité, la jalousie, la gourmandise, la religion.
